Le futur bébé poursuit son formidable développement dans l’utérus jusqu’à la fin de la grossesse, qui va bientôt s’annoncer avec l’arrivée de contractions de plus en plus fortes et régulières.
Le futur bébé tourne sur lui même. Il achève sa croissance, peaufine ses organes et ses tissus. Il commence à être un peu à l’étroit dans le ventre de sa mère et donne de fréquents coups de pied.
7e mois : le fœtus entend
Il est sensible aux sons qui lui viennent de l’extérieur. Il le fait savoir en sursautant aux bruits forts, comme les claquements de porte, ou en réagissant à la musique que ses parents écoutent. Il semble distinguer les voix de sa mère et de son père, qui lui parviennent cependant de manière déformée. Ses yeux sont grand ouverts. Les mouvements de sa cage thoracique se font plus réguliers, son estomac et son intestin sont en état de fonctionnement, tandis que les reins, pratiquement achevés, ne seront opérationnels qu’après la naissance. Le fœtus suce son pouce, habitude qu’il conservera jusqu'à sa naissance. Il a tellement grandi qu’il va devoir s’assagir : le manque de place dans l’utérus l’oblige à moins bouger. A la fin du 7e mois, il mesure 42 centimètres et pèse au moins 1.5 kilo.
A 7e mois le futur bébé suce son pouce. Après le toucher, ses autres sens se développent et il entend les bruits extérieurs.
8e mois préparation à la naissance
Le fœtus prend maintenant une position qu’il gardera jusqu’à l’accouchement : normalement, il a la tête en bas et les fesses en haut. Les os poursuivent leur développement, en devenant plus longs et plus épais. Le futur enfant ingurgite beaucoup de liquide amniotique, et il urine en proportion. Le placenta devient volumineux et le bébé prépare sa sortie : accumulation de graisse sous la peau, remplacement du duvet, appelé aussi lanugo, par un enduit protecteur graisseux et blanchâtre, le vernix caseosa, abondant surtout dans les plis. Une troisième et dernière échographie – cette échographie est proposée en France, mais n’est pas systématique ailleurs – permet de vérifier la morphologie et la position du fœtus, de détecter d’éventuelles malformations tardives, d’évaluer la position du placenta et de contrôler les mensurations du futur bébé. Celui-ci mesure alors 47 centimètres et pèse 2.5 kilos.
A 8 mois le futur bébé a grandi, et il occupe maintenant tout l'espace disponible dans lequel il sera bientôt à l'étroit.
9e mois pressé de pouvoir sortir
Le futur bébé a des cheveux et des ongles. Sa peau est bien lisse. L’enduit protecteur se détache et flotte dans le liquide amniotique. Les os du crâne ne sont pas soudés : les deux fontanelles (espaces membraneux entre les os du crâne) se fermeront après la naissance. Les poumons sont prêts à fonctionner. Chez le garçon, les testicules sont descendus dans les bourses ; chez la fille, les ovaires ne seront en place qu’à la naissance. La tête s’engage dans le petit bassin, ce qui allège la charge pesant sur le diaphragme et sur l’appareil respiratoire de la mère, mais ce qui accentue la pression sur la vessie et peut provoquer un besoin plus fréquent d’uriner. A l’étroit dans l’utérus, le futur bébé profite des deux dernières semaines pour grandir et grossir. Le bébé pèse environ 3 kilos et mesure 50 centimètres. Son cœur pèse 18 grammes, son foie entre 100 et 125 grammes et son cerveau 350 grammes.