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 L’appendicite
L’appendicite est une inflammation aiguë de l’appendice, qui touche environ deux personne sur mille. Elle est particulièrement fréquente chez l’enfant et l’adolescent.
L’appendicite est une inflammation de l’appendice d’origine infectieuse. L’appendice est un petit prolongement cylindrique de 7 ou 8 centimètres de long et de 4 à 8 centimètres de diamètre, à la jonction de l’intestin grêle et du gros intestin. L’intervention chirurgicale doit être réalisée rapidement, avant que l’inflammation ne provoque une perforation de l’appendice, ce qui entraînerait une infection de la cavité abdominale (péritonite) en contact direct avec le liquide intestinal.
Les symptômes
L’appendicite commence souvent par une douleur localisée dans le côté droit du ventre. Elle s’accompagne généralement d’une légère fièvre (38)C à 38.5 )C), de nausée ou de vomissements, et d’un ralentissement du transit intestinal. L’enfant refuse de boire, sa langue est chargée et son haleine est légèrement malodorante. Il a mal lorsque ses parents ou le médecin touchent la zone enflammée.
Le diagnostique
Chez l’enfant âgé de 3 ou 4 ans le diagnostique n’est pas toujours facile a poser, car les signes de l’appendicite sont assez semblables a ceux d’autres troubles abdominaux (infection urinaire, constipation, gastro-entérite, par exemple)
Par ailleurs , quand l’appendicite est situé au bas de la partie droite de l’abdomen, c’est à dire derrière le cæcum, l’inflammation peu provoquer des douleurs lombaires. Cela a pour effet de compliquer et de retarder d’autant le diagnostic de l’appendicite. Ce diagnostique est d’autant plus important pour le traitement à suivre que toutes les douleurs abdominales ne sont pas forcément liées à une appendicite.
Le traitement
Il arrive parfois qu’une crise d’appendicite parvienne à se calmer d’elle-même, mais, en cas de rechute confirmée, l’intervention est toujours nécessaire. Cette opération, qui a pour but de retirer l’appendice, s’appelle une appendicectomie. Elle est en général, pratiquée sans tarder pour éviter le développement d’une péritonite, ou même d’un abcès abdominal. Lors de l’opération, le chirurgien fait une incision de quelques centimètres de longueur dans la paroi abdominale, suffisante pour lui permettre de retirer l’appendicite, nettoyer localement avec un antiseptique et vérifier l’absence d’autres anomalies dans la zone proche de l’appendice (par exemple la présente d’un diverticule de Meckel, situé au niveau de l’intestin grêle, qui sera enlevé en même temps que l’appendice).
Dans les 24 heures qui suivent l’intervention chirurgicale, et s’il n’y a pas eu de complication, l’enfant commence à boire et à manger légèrement. Après quelques jours d’hospitalisation, il peut rentrer chez lui. Au bout de deux ou trois semaines, il pourra progressivement reprendre ses activités physiques et sportives. Le traitement de l’appendicite ne peut être que chirurgical. Un traitement antibiotique ne peut soigner cette inflammation, mais il sera parfois nécessaire, en plus de l’opération, pour éviter des complications infectieuses secondaires.
Les complications.
La complication la plus fréquente est l’infection qui, malgré l’opération, peut se manifester par un abcès sur la cicatrice intestinale ou sur la paroi abdominale. La convalescence est alors plus longue. Un retard de diagnostic ou de traitement peut aussi laisser évoluer l’appendicite. Cela peut entraîner une perforation de l’appendice ou une propagation de l’infection qui provoquera une péritonite. Celle-ci est l’origine d’une fièvre importante (40°C), avec des frissons de vives douleurs et une altération de l’état générale de l’enfant. L’hospitalisation est plus lourde que pour une simple appendicite : on pratique une ouverture beaucoup plus grande d’enlever l’appendice mais de nettoyer aussi toute la cavité abdominale. Cette intervention s’accompagne de l’administration d’antibiotiques et nécessite une hospitalisation, qui dure environ une dizaine de jours. |
