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statistique Très courant et relativement bénigne, l’angine atteint les grand et les petits. Des traitements antibiotiques sont préférables à l’ablation des amygdales trop souvent pratiquée autrefois.
L’angine est une maladie inflammatoire de la gorge, qui affecte les amygdales et généralement le voile du palais et le pharynx, ce tube qui va du fond de la bouche à l’entrée de l’œsophage. Très fréquente chez l’enfant à partir de l’âge de 2 ans, l’angine n’est pas réellement un signe de mauvaise santé, ni de faiblesse des défenses immunitaires. Elle indique simplement que l’enfant a été en contact avec des microbes, qui se développent, en particulier, au moment des changements de température. La vie en collectivité, comme la fréquentation de l’école ou de la crèche, ont tendance à favoriser beaucoup la transmission de ces microbes, et donc la propagations de cette maladie.
 Les causes
Les angines sont provoquées par un virus ou par une bactérie. Dans ce dernier cas, le germe principal est le streptocoque. Heureusement, ce germe sera facilement détruit par un traitement antibiotique. Assez rarement, l’angine peut être le symptôme d’une maladie plus grave, comme un mononucléose ou une diphtérie.
Les symptômes
L’examen direct de la gorge de l’enfant permet de voir que les amygdales sont rouges (c’est le cas de l’angine rouge, dite « érythémateuse ») ou parsemées de point blancs (c’est le cas pour l’angine blanche, dite ‘pultacée », qui présente des amygdales recouvertes d’un enduit blanchâtre ou gris-jaune facile à enlever). Quelles soient virales ou bactériennes, près de 90 % des angines de l’enfant se présentent ainsi.
La présence de membranes blanchâtres ou une forte augmentation du volume des amygdales peuvent être des symptômes graves ; il faut alors conduire de toute urgence votre enfant chez le médecin. En revanche, un gonflement des ganglions du cou est normal, quel que soit le type d’angine rencontré. L’enfant est toujours gêné pour mastiquer et pour déglutir les aliments. Il souffre souvent de fièvre et, parfois même, il se plaint de douleurs de l’oreille.
Les types d’angine et leur traitement
Essentiellement deux types d’angine touchent les enfants. L’angine virale. Avant l’âge de 3 ans, presque tous les enfants auront cette maladie, qui ne nécessite qu’un traitement de la fièvre et de la douleur. L’organisme de l’enfant est en train d’apprendre à se défendre contre les virus. Pour ne pas souffrir lors de la déglutition, l’enfant doit suivre un régime alimentaire composé de compotes, de crèmes et d’aliments semi-liquides. La maladie guérit spontanément en trois à sept jours.
L’angine bactérienne. Elle est due à une bactérie. Ce type d’angine se manifeste très souvent par une inflammation des amygdales (ou amygdalite). Il provoque de la fièvre, des douleurs du pharynx, des difficultés pour avaler la nourriture, des ganglions dans le cou et une mauvaise haleine. L’enfant malade doit se reposer et éviter les refroidissements. Il faut le nourrir légèrement et lui donner beaucoup d’eau à boire. Le traitement médical est à la fois local et général : local, il soulage la douleur et désinfecte la gorge avec des gargarismes ou des pulvérisations ; générale, il repose sur les antibiotiques, prescrit pendant une dizaine de jours. Si l’enfant a des angines de façon répétitive (cette répétition est parfois liée à la structure des amygdales semblable à celle d’une éponge, ce qui favorise la stagnation des particules alimentaires, dont les infections et les surinfections) et si ses amygdales devenues trop volumineuses, le gênent pour respirer, le médecin prolongera le traitement antibiotique et proposera, si nécessaire, l’ablation des amygdales (amygdalectomie). Cette intervention chirurgicale ne doit pas être pratiquée systématiquement, comme elle l’était souvent autrefois, car les amygdales sont aussi un moyen de défense pour l’organisme.
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